Resumo: Este artigo reexamina a principal narrativa afrocêntrica sobre as origens da capoeira, o engolo ou “dança da zebra”, à luz de fontes primárias históricas e material etnográfico novo, coletado durante pesquisa de campo no Sudoeste de Angola. Examinando as técnicas corporais do engolo, seu contexto sócio-histórico e seus significados culturais, o texto enfatiza sua inserção num modo de vida agropastoril e demonstra o caráter étnico relativamente limitado dessa prática em Angola. Essa análise e a comparação com a capoeira permitem desenvolver algumas hipóteses sobre a formação e migração de jogos de combate do Sudoeste angolano e sua reinvenção diaspórica no litoral brasileiro. De maneira mais abrangente, a trajetória do engolo contribui para entender melhor a disseminação de culturas africanas pelo Atlântico Sul.

Abstract: This article provides a re-examination of the main Afrocentric narrative of capoeira origins, the engolo or “zebra dance”, in light of historical primary sources and new ethnographic evidence gathered during fieldwork in south-west Angola. By examining engolo’s bodily techniques, its socio-historical context and cultural meanings, this study emphasises its insertion into a pastoral lifestyle and highlights the relatively narrow ethnic character of the practice in Angola. This analysis and the comparison with capoeira helps us to develop certain hypotheses about the formation, migration, and the re-invention of diasporic combat games between southern Angola and coastal Brazil, and more broadly, to increase our understanding of how African cultures spread across the South Atlantic.

A emergência dos estilos modernos de capoeira deve ser considerada no contexto global da modernização de artes marciais em curso na Europa e na Ásia, por um lado, e, por outro, da nova fase da modernidade negra. O confronto, no ringue, da capoeira com o jiu-jítsu e outras lutas levou mestre Bimba a desenvolver sua luta regional baiana. A revitalização da capoeira tradicional como capoeira de Angola, liderada por mestre Pastinha, insere-se no movimento mais amplo de afirmação da cultura afro-baiana em Salvador e da crescente visibilidade do corpo negro no mundo atlântico.

The emergence of the modern styles of capoeira should be considered in the global context of the modernization of martial arts currently in progress in Europe and Asia on the one hand, and the new phase of Afro-descendant modernity on the other. The confrontation between the capoeira, jiu-jitsu and other martial arts circles led mestre Bimba to develop his regional Bahian fighting style. The revival of traditional capoeira as Angolan capoeira led by mestre Pastinha is part of the broader movement of affirmation of Afro-Bahian culture in Salvador and the growing visibility of the Afro-descendant body in the Atlantic world.

O artigo é baseado em entrevistas feitas com pessoas na sua maioria idosas em vários municípios do nordeste do Maranhão, em 1982. Documenta a memória oral da escravidão de indivíduos e comunidades afrodescendentes e mestiças. Os depoimentos fornecem informações preciosas sobre o trabalho quotidiano, a violência sofrida pelos escravizados e as várias maneiras de resistir aos senhores e feitores. São analisadas algumas categorias-chaves desta memória oral, como a dicotomia entre o "bom" senhor e o "ruim" ou "malvado". O texto destaca algumas singularidades da escravidão dos africanos e de seus descendentes no Maranhão.

The article is based on interviews of mainly elderly people in various municipalities of north-eastern Maranhão in 1982. It documents the oral memory of slavery imposed on Afro-descendents and mixed-race individuals and communities. The testimonies provide crucial information about every day labour conditions, the violence endured by the enslaved, and the various ways of resistance. The text also analyses some key categories of this oral memory, such as the 'good' and the 'bad' owner dichotomy. It highlights certain peculiarities of the slavery of Africans and their descendents in the former province of Maranhão.

L'article reproduit des extraits d'interviews avec des personnes, en général âgées, de plusieurs municipalités du Nord-est de l'État du Maranhão, en 1982. Il documente la mémoire orale de l'esclavage recueilli auprès d'individus et de communautés noires ou métisses. Les témoignages fournissent des informations précieuses sur le travail quotidien, la violence à laquelle les captifs furent soumis ainsi que leurs différentes façon de résister aux propriétaires et aux "feitores" (contremaîtres ou surveillants). Suit une analyse de quelques catégories-clés de la mémoire orale, comme la dichotomie entre le « bon » et « mauvais » ou « méchant » seigneur. Le texte montre ainsi quelques singularités de l'esclavage des africains et de leurs descendants dans le Maranhão.